Il mondo, e così la Chiesa, vive un momento di “svolta”. Un tempo certamente “pieno di grandi pro­messe”. Ma che al tempo stesso rive­la i “segni evidenti” di un “crollo” dei fondamenti della società. In questa situazione c’è bisogno di una “testi­monianza” di fede e di fedeltà, e an­che di un modo di pensare, di una “cultura” che sia veramente cattolica, “fiduciosa nell’armonia tra fede e ra­gione” e capace per questo di affron­tare le sfide del secolarismo e del ma­terialismo. Un’apertura alla “speran­za che non delude” che interpella an­che l’educativo, in quanto “contro i conflitti personali, la confusione mo­rale e la frammentazione della cono­scenza, i nobili scopi della formazio­ne accademica e dell’educa­zione, fondati sull’unità del­la verità e sul servizio alla per­sona e alla comunità, diven­tano uno speciale potente strumento di speranza”. Con­sapevoli che, nell’educazione, il servizio della verità “as­sume un elevato significato nelle società in cui l’ideologia secolaristica pone un cuneo tra verità e fede”.
Dal palco eretto sul diaman­te del Nationals Stadium, il tempio del baseball di Wa­shington Dc, Benedetto XVI s’è rivolto ieri mattina ai fe­deli cattolici degli Stati Uniti. E, come avrebbe poi fatto nel pomeriggio con gli educato­ri, incontrati alla Catholic U­niversity of America – l’Uni­versità Cattolica di Washing­ton – ha consegnato loro le chiavi per capire e affrontare le sfide del presente. Così, se parlando mercoledì ai vesco­vi degli Usa, il Papa aveva pro­posto loro un’esigente bus­sola pastorale, nei due di­scorsi di ieri ha voluto ripren­dere gli stessi riferimenti “dal basso”, per così dire, offren­doli alla riflessione e all’im­pegno del popolo di Dio (un terzo discorso l’ha poi tenuto, sempre ieri – mentre in Italia era notte fonda – al Centro culturale “Giovanni Paolo II” di Washington, dove ha in­contrato i rappresentanti di altre religioni). Un richiamo alla “necessità” della testimo­nianza, che non a caso ripar­te dal “dolore” provato in con­seguenza “dell’abuso sessuale di minorenni: “Ieri – dice il Papa al­lo stadio – ho parlato con i vescovi di questa cosa. Oggi incoraggio ciascu­no di voi a fare quanto gli è possibile per promuovere il risanamento e la riconciliazione e per aiutare quanti sono stati feriti”.
Il punto dell’essere Chiesa, nella pro­spettiva di Papa Ratzinger, è infatti proprio qui, nella parte che, consa­pevolmente, ogni membro della Chie­sa ha nella missione evangelizzatrice. Perché “il mondo – spiega – ha biso­gno della testimonianza! Chi può ne­gare che il momento presente co­stituisca una svolta non solo per la Chiesa in America, ma anche per la società nel suo insieme? È un tempo pieno di grandi pro­messe, poiché vediamo la fami­glia umana in vari modi avvici­narsi di più diventando sempre più interdipendente. Allo stesso tempo, tuttavia, vediamo segni e­videnti di un crollo preoccupante negli stessi fondamenti della so­cietà: segni di alienazione, rabbia e contrapposizione in molti no­stri contemporanei; crescente vio­lenza, indebolimento del senso morale, involgarimento nelle re­lazioni sociali e accresciuta di­menticanza di Dio”.
Ciò riguarda anche la Chiesa al suo interno, che “vede segni di im­mense promesse – ha aggiunto – nel­le tante sue parrocchie solide e nei movimenti vivaci, nell’entusiasmo per la fede dimostrato da tanti giova­ni, nel numero di coloro che ogni an­no abbracciano la fede cattolica e in un interesse sempre più grande per la preghiera e per la catechesi. Allo stesso tempo essa percepisce, in mo­do spesso doloroso, la presenza di di­visione e polarizzazione al suo inter­no, e fa pure la sconcertante scoper­ta che tanti battezzati, invece di agire come lievito spirituale nel mondo, so­no inclini ad abbracciare atteggia­menti contrari alla verità del Vangelo”. Sono tuttavia “tanti di più” quelli ri­masti fedeli. A loro il Papa ha rivolto l’esortazione ad affrontare “le sfide di una cultura sempre più secolarizzata e materialistica”. Il successo “dipen­derà in gran parte dalla vostra fedeltà personale nel trasmettere il tesoro del­la nostra fede cattolica. I giovani han­no bisogno di essere aiutati nel di­scernere la via che conduce alla vera libertà: la via di una sincera e gene­rosa imitazione di Cristo, la via della dedizione alla giustizia e alla pace… Le sfide che ci vengono incontro ri­chiedono un’istruzione ampia e sa­na nella verità della fede. Ma richie­dono anche di coltivare un modo di pensare, una ‘cultura’ intellettuale che sia genuinamente cattolica, fi­duciosa nell’armonia profonda tra fede e ragione”.
In questo il ruolo che degli educatori è essenziale. La separazione tra verità e fede operata dall’ “ideologia secola­ristica”, infatti, “ha portato ad adottare una mentalità positivistica che, riget­tando la metafisica, nega i fondamenti della fede e rigetta la necessità di una visione morale”. Succede così che “quando nulla al di là dell’individuo è riconosciuto come definitivo, il cri­terio ultimo di giudizio diventa l’io e la soddisfazione dei desideri imme­diati dell’individuo… All’interno di un simile orizzonte relativistico gli scopi dell’educazione vengono inevitabil­mente ridotti. Lentamente si afferma un abbassamento dei livelli. Osser­viamo oggi una certa timidezza di fronte alla categoria del bene e un’in­consulta caccia di novità in passerel­la come realizzazione della libertà. Siamo testimoni della convinzione che ogni esperienza sia di uguale va­lore e della riluttanza ad ammettere imperfezioni ed errori. E particolar­mente inquietante è la riduzione del­la preziosa e delicata area dell’educa­zione sessuale alla gestione del ‘ri­schio’, privo di ogni riferimento alla bellezza dell’amore coniugale”.
Come possono rispondere gli educa­tori cristiani? “Questi pericolosi svi­luppi – ha detto il Papa – pongono in evidenza la particolare urgenza di ciò che potremmo chiamare “carità in­tellettuale”. Questo aspetto della ca­rità chiede all’educatore di ricono­scere che la profonda responsabilità di condurre i giovani alla verità non è che un atto di amore. In verità, la di­gnità dell’educazione risiede nel pro­muovere la vera perfezione e la gioia di coloro che devono essere guidati”.
Benedetto XVI invita i cattolici Usa a prendere coscienza delle “grandi promesse” di questa fase storica, nel loro Paese e nel mondo, ma anche dei sintomi del “crollo dei fondamenti sociali”. Mentre il secolarismo “pone un cuneo tra verità e fede», gli educatori sono chiamati alla «carità intellettuale”.